歯の神経の治療をすることを専門用語で根管治療（こんかんちりょう）といいます。
根管治療は、大きく2つに分けられ、抜髄（ばつずい）といい、生きている歯の神経を抜くような治療と、感染根管治療（かんせんこんかんちりょう）といい、細菌感染を起こしてしまった歯の神経や周囲の感染した組織を取り除く治療とがあります。

患者さんにわかりやすく説明するために、根管治療をするときは「歯の根っこの治療をします」と伝えたり、「歯の神経の治療をしますね」と伝えたりすることが多いです。

根管治療は、細い針のような器具を歯の神経が入っている管（根管）に通し、歯の神経や、感染した根管の壁、感染により生じた膿などを取り除いていきますが、非常に精密な治療であることや、感染が強い場合には感染源を取り除かないことには最終的なお薬を入れられないことから、1本の歯の治療であっても何度も通院が必要になることがあります。

治療を受ける患者さんからしてみると「なぜ同じような治療を受けないといけないのだろう」「毎回同じことをされて、治療の意味はあるのだろうか？」と思われることもあるかもしれませんね。

しかし、根管治療を疎かにしてしまうと、その上に綺麗な被せ物をしたとしても、根管内の感染が再発して、せっかくの被せ物を外して再度の治療が必要になることもあります。

地盤が緩んだ場所に家を建てても崩れてしまうように、歯の土台である根っこの部分をきちんと治療しないことには、どんなに素晴らしい被せ物を被せたとしても安心して噛める歯にはならないのです。

そんな根管治療の必要性について、もしも根管治療を十分に行わなければどんなことが生じるかの例を挙げながら説明していきます。

根管治療を中断してしまうことで生じること

時間や回数をかけて行うことが多い根管治療。
そんな根管治療をもし途中で中断してしまったら、どんなことが生じるでしょうか？
今回は、大きく2つの危険性について説明します。

①根管内の感染の再発
②歯根嚢胞の形成

①根管内の感染の再発

歯の神経の治療である根管治療を中断してしまい、その状態で被せ物をしてしまうと、基本的には感染した物質は、歯の内部に閉じ込められた状態になってしまいます。

そうした状態で細菌が増えてしまうと、細菌の力によって炎症が引き起こされます。炎症が長期間続くと、やがて炎症により周囲の骨が溶かされ始めます。さらに、細菌を除去しようとして体内の白血球が戦った結果の死骸である膿が溜まっていきます。

膿が溜まることで、特有の匂いが出てきたり、歯を溶かして膿が歯茎や、場合によっては顔の皮膚をも貫通して瘻孔と呼ばれる穴を作ってそこから出てきたり、他には噛んだ時の違和感を生じたりするようになります。

それと同時に、顎の内部の圧迫感によって顎に痛みを生じたり、腫れが生じたりすることがあります。炎症が急激に進んだ場合には、特に痛みや腫れの症状が生じやすく、時には発熱など、全身的な病状を引き起こすこともあります。

②歯根嚢胞の形成

根管内の細菌が感染を引き起こし、時間をかけてゆっくりと骨を溶かしていった場合、体が感染を広げないように防御する反応として、袋状の壁を作ることがあります。感染によって溶かされた骨の周囲に作られた膿の袋を、嚢胞（のうほう）といいます。

嚢胞はぶよぶよとした柔らかい壁を持ちます。
放っていても消失することはなく、どちらかというと範囲を広げ、気づいた時には骨を広範に溶かしてしまうことがあります。そのため、レントゲンで嚢胞の形成が疑われる所見が見られた場合には、嚢胞を除去するような処置が必要になることがあります。

また、歯根嚢胞は、除去したとしても再発性が高い疾患であると言われます。
そのため、嚢胞を形成する前に、根管治療を行ったり、できてしまった嚢胞は速やかに除去することが大切です。

以上のようなことを防ぐためには、定期的に歯科医院を受診し、再発や嚢胞の形成を疑う所見がないかを診察してもらうことや、そもそもの根管治療を最後まできちんと受ける必要があります。

根管治療は、地道な治療ではありますが、大切な治療のため、途中で中断することなく、通院を続けるようにしていきましょう。

はら歯科クリニック

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