「ブリッジ」という言葉を聞いたことはありますか？
歯科用語で「ブリッジ」とは、歯がなくなってしまったところに歯を補うために、両隣の歯を削って橋渡しのようにした被せ物のことをいいます。
橋渡しのような形をしていることから、橋（英語でbridge）の意味を取って「ブリッジ」と呼ばれます。特に1本だけ歯を失ってしまった場合などでは、義歯よりもブリッジが選択されることが多くあります。

ブリッジは強度を保つために金属の材料で作られることが多いですが、特に前歯などでは見た目を保つために外から見える部分は白い材料で覆うことができたり、自費診療では全て白い材料で作ることなどもできるようになってきています。
そんなブリッジですが、実は普通の歯よりもお手入れに注意が必要なんです。
それではここからは、ブリッジのお手入れについて、特に気をつけるべき点をお伝えしていきます。

ブリッジの構造と汚れがたまりやすい場所

ブリッジは1本（場合によってはそれ以上）の歯を、隣の歯で支える治療法です。
そのため、支えとなっている歯には、通常よりも大きな力がかかっています。歯に大きな力がかかると、歯が折れたり揺れたりするリスクは高まります。
支えとなっている歯をできるだけ長く守っていけるように、お手入れの際は特に丁寧に清掃する必要があります。
ブリッジでよくあることとしては、支える歯の間にある「ダミーの歯」の周りに汚れがたまりやすいことです。
特に支えの歯とダミーの歯の間の部分や、ダミーの歯と歯茎の間などに汚れがたまりやすいです。
ダミーの歯と歯茎との距離は、ブリッジが奥歯なのか前歯なのかや、その人の歯茎の状態など、さまざまなことを考慮して決められています。
そのため、ダミーの歯と歯茎の間に隙間がある人もいれば、ぴったりとくっついている人もいると思います。
それぞれに合った清掃法があるのでご紹介していきます。

ダミーと歯茎の距離が広い場合

主に清掃性を重視して作られたブリッジでは、このような形態になっていることが多いです。
この場合では、ダミーの歯と歯茎の境目を意識して、歯ブラシを頬側、そして舌側から当てると汚れが落ちやすいです。
できれば歯間ブラシも使って、ダミーの歯やその周囲を清掃すると汚れが綺麗に落ちます。歯間ブラシは、隙間の幅に合ったものを選びましょう。

ダミーと歯茎の距離が狭い場合

この場合は、歯ブラシの毛先や歯間ブラシをダミーの下に通そうとしても、なかなか入りにくいと思います。
そんな時は、「スーパーフロス」を使うと汚れが綺麗に落ちます。
スーパーフロスとは、通常のフロスが部分的に少し太く、スポンジ状になったようなフロスで、これをダミーの下に通すことで、歯茎との隙間が狭い場合にも汚れを綺麗に落とすことができます。
ドラッグストアに売っていない場合には、歯科医院で相談してみるのがよいでしょう。

まとめ

ブリッジは、失った歯を補うのにとても良い方法ですが、両隣の歯の負担が増えることや、清掃が不良になりやすい点では、特に丁寧にお手入れをしていく必要があります。
なかでも、歯間ブラシはブリッジの清掃に適しています。ただし、ダミーの歯と歯茎の距離が狭い場合には、無理に歯間ブラシを通すと歯茎を傷つける可能性があります。
そんな時には、スーパーフロスを使うと、綺麗に汚れを落とすことができます。
スーパーフロスは使い方にもコツがあるので、詳しく知りたい方は歯科医院で聞いてみてください。
また、スーパーフロスも入らないような隙間の場合も、無理をして通すと歯茎が傷ついて出血してしまうことがあります。ブリッジの清掃法でお悩みの方や、もっとブリッジを綺麗に保ちたい方は、ぜひ一度ご相談ください。

はら歯科クリニック

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